食道肿瘤是发生在食管上皮组织的恶性肿瘤,占所有恶性肿瘤的2%.食道肿瘤早中期有治愈可能、晚期难度较大;中国是食道肿瘤高发区,男性多于女性,以40岁以上居多.食管肿瘤的病因不明.但是,显然,环境和某些致癌物质是重要的致病因素。

(一)亚硝胺类化合物和真菌毒素，现已知有近30种亚硝胺能诱发动物肿瘤，是食道肿瘤的病因之一，国内也已成功地应用甲苄亚硝胺、肌胺酸乙酯亚硝胺、甲戊、亚硝胺和二乙基亚胡胺等诱发大鼠的食道肿瘤。我国调查发现，在高发区的粮食和饮水中，硝酸盐、亚硝酸盐和二级胺含量显著增高，且和地食道肿瘤和食管上皮重度增生的患病率呈正相关这些物质在胃内易合成致癌物质亚硝胺。

(二)食管损伤、食管疾病以及食物的刺激作用也是诱发食道肿瘤的病因。在腐蚀性食管灼伤和狭窄、食管贲门失弛缓症、食管憩室或反流性食管炎患者中，食道肿瘤的发病率较一般人群为高。据推测乃是由于食管内滞留而致长期的慢性炎症、溃疡，或慢性刺激，进而食管上皮增生，最后导致癌变。流行病学调查发现，食道肿瘤高发地区的居民有进食很烫的饮食、饮烈酒、吃大量胡椒、咀嚼槟榔或烟丝的习惯，这些食管粘膜的慢性理化刺激，均可引起局部上皮细胞增生。

(三)营养不良和微量元素缺乏，摄入动物蛋白不足和维生素A、B2、C缺乏，是食道肿瘤高区居民饮食的共同特点。但大多营养不良的高发地区，食道肿瘤并不高发，故这不可能是一个主导因素。

(四)遗传因素 食道肿瘤的发病常表现家庭性聚集现象。在我国山西、山东、河南等省的调查发现，有阳性家族史者约占1/4～1/2。在高发区内有阳性家族史的比例高，其中父系最高，母系次之