肠癌难预防，原因之一就是找不到可以确切引起肠癌的病因。它不像宫颈癌，已明确HPV病毒与宫颈癌的关系，只要有针对性打宫颈癌疫苗就能降低其发病率。除遗传因素外，肠癌目前只能从多吃新鲜的蔬菜、水果，适当运动以及戒烟、控酒等生活方式改变着手。

肠癌虽难以预防，却可阻止癌变进程。原因是肠癌的病变包括肠炎、息肉、多发性腺瘤等，如果通过检查能提早发现一些小的腺瘤，并把它摘除，就终止了癌变过程，防患于未然。尤其是对于家族性腺瘤病，如果在青少年时候发病不去治疗，到中年后可能会发生癌变，这个时候可提前手术进行预防性切除。

目前，对于没有大肠癌家族史的人，建议从50岁开始每年进行1次大便潜血检查，5年进行1次肠镜检查；有肠癌家族史，检查时间应提前到40岁左右。