近几年，有关肿瘤免疫治疗的好消息不断传来。一系列成果的出现，使美国《科学》杂志在2013年把肿瘤免疫治疗推为当年最大的科学突破。

有几项进展格外引人瞩目：继美国食品和药品管理局（FDA）2011年批准anti-CTLA4（细胞毒性T细胞抗原-4抗体）用于治疗黑色素瘤，PD-1（程序性细胞死亡1）抗体也在2014年获准用于同类肿瘤，并提前结束肺癌第三期临床试验；CAR-T（嵌合抗原受体T细胞免疫疗法）技术在白血病治疗方面也有巨大成功。

T细胞疗法方兴未艾

我们体内的T细胞主要是带有αβT细胞受体的一类，而其中又有表达CD4和表达CD8分子两种。CD4 T细胞主要分泌细胞因子来调节其它免疫细胞的功能，因此被称为辅助性T细胞。CD8 T细胞则被叫作杀伤性T细胞，对于病毒感染的细胞，它们能特异性地识别并杀死它们。

免疫学家一直想利用疫苗来引发肿瘤特异性的CD8 T细胞的功能，从而消灭肿瘤。针对病毒抗原的疫苗，对于人乳头瘤病毒（HPV）和乙型肝炎病毒（HBV）引起的肿瘤，都有不错的预防作用。但是治疗性肿瘤疫苗，包括利用树突状细胞的疫苗，到目前都没有太强的治疗效果。位于美国西雅图的生物制药公司Dendron有个治疗前列腺癌的树突状细胞疫苗，曾因获FDA批准而股票大涨，但又因治疗效果不佳在最近宣布倒闭。

免疫学界的另一种思路是把肿瘤病人的T细胞活化以后回输给病人，但是病人血液里的肿瘤特异性T细胞一般比较少。美国癌症研究所的Steven Rosenberg博士发现了一种新的办法。他本人也是外科医生，可获得大量的肿瘤组织用于实验。他的实验室就把黑色素瘤组织里的T细胞用T细胞受体活化剂以及生长因子-白细胞介素2扩增起来。肿瘤组织里的T细胞很多是针对治疗的。这些T细胞被回输到病人体内，有比较好的治疗效果。据我所了解的美国安德森癌症中心（MD Anderson）的结果，采用这种被称为“Adoptive T Cell Therapy（过继性T细胞治疗）”的疗法，大概有50%以上的黑色素瘤病人有治疗反应。

免疫治疗走进新时代

针对肿瘤疾病，我们已进入一个免疫治疗的新时代。免疫治疗是通过调节免疫系统，尤其是CD8 T细胞功能来实现的，跟以前的针对肿瘤的手术、放疗和化疗有明显不同。

免疫治疗的突破，是和免疫耐受的基础研究密不可分的。克服机体免疫耐受机制，将是今后免疫治疗的主要目标。新的办法和组合将会不断涌现。

这一领域的最大功臣，一般被认为应该是James Allison。过去十多年，他致力于把基础研究成果转化到临床治疗上，是肿瘤免疫领域的旗手。其他有可能一起获诺贝尔奖的是本庶右博士， 还有免疫学家常提到的Shimon Sakaguchi博士，但Shimon Sakaguchi也有可能和其他学者因发现调节性T细胞而另外获奖。